08 | Ernst Fraenkel 1898 - 1975

Der Humanist und Sozialist Ernst Fraenkel lebt und arbeitet seit 1926 in Berlin als Rechtsanwalt in Berlin. Er spezialisiert sich auf Arbeitsrecht und ist juristischer Repräsentant des Deutschen Metallarbeiterverbands. 1930 bezieht er sein Büro in dessen neu errichteter Zentrale. Nach der NS-Machtübernahme droht ihm aufgrund seiner jüdischen Herkunft Berufsverbot. Da er nachweisen kann, dass er als "Frontkämpfer" am Ersten Weltkrieg teilgenommen hat, erhält er seine Zulassung als Rechtsanwalt zurück, unterliegt aber diversen Einschränkungen. Er beteiligt sich an der Widerstandstätigkeit des Internationalen Sozialistischen Kampfbunds. Für dessen Auslandszeitschrift schreibt er unter Pseudonymen Artikel, die zum Teil als Flugblätter in Deutschland verbreitet werden. Nicht zuletzt durch seine Anwaltstätigkeit pflegt er Kontakte zu zahlreichen Personen des Widerstands, auch zu solchen mit christlicher überzeugung. Um seiner Verhaftung zu entgehen, muss er 1938 emigrieren. Da seine Abschlüsse in den USA nicht anerkannt werden, ist er gezwungen, erneut zu studieren. Erst im Jahr 1943 gelingt es ihm, als Angestellter der amerikanischen Regierung Fuß zu fassen. Im folgenden Jahr wird er amerikanischer Staatsbürger und identifiziert sich vollständig mit der amerikanischen Demokratie; seine sozialistische überzeugung tritt in den Hintergrund.

1951 kehrt er zunächst mit Bedenken nach Berlin zurück. 1953 übernimmt er eine Professur an der Freien Universität, 1963 wird er Direktor des John-F.- Kennedy-Instituts für Nordamerikastudien.