06 | Auflösung und Verbot der Freidenkerbewegung

Bereits im Mai 1932 verbietet die Regierung unter Reichskanzler Brüning den kommunistisch orientierten Proletarischen Freidenkerverband, der sich 1929 abgespalten hatte. Nach der NS-Machtübernahme trifft den Deutschen Freidenkerverband dasselbe Schicksal. Ein SA-Trupp besetzt am 17. März 1933 die Zentrale in der Gneisenaustraße 41 in Berlin-Kreuzberg und übernimmt die Kon trolle.

14 Tage später legalisiert das preußische Innenministerium diese Aktion mit der Ernennung eines Staatskommissars, der die Geschäfte des Verbands überwacht. In der Folge untersagt die neu geschaffene Geheime Staatspolizei (Gestapo) die "politische und antireligiöse Betätigung" des Verbands und beschlagnahmt dessen Vermögen. Das Personal der Geschäftsstelle wird komplett ausgetauscht, nur die Bestattungsabteilung darf weiterarbeiten.

Im Juli 1933 überführt das NS-Regime den Deutschen Freidenkerverband in die Neue Deutsche Bestattungskasse; ab 1935 heißt er Vaterländische Volksversicherung. Um die Kontinuität der Beitragszahlungen zu gewährleisten, werden die meisten Kassierer übernommen. Ihre Arbeit wird argwöhnisch beobachtet, da die Gestapo befürchtet, dass diese ihre Funktion zur Aufrechterhaltung oppositioneller Bestrebungen nutzen. Tatsächlich halten die meisten Mitglieder des Verbands an ihren Überzeugungen fest, etliche leisten aktiven Widerstand. Im März 1936 erklärt der Volksgerichtshof den Deutschen Freidenkerverband zu einer hochverräterischen Organisation.